¿Qué son las enfermedades transmitidas por vectores?
Las enfermedades transmitidas por artrópodos (animales con exoesqueletos y patas articuladas, incluidos insectos y garrapatas) han aumentado significativamente en diferentes partes del mundo debido al cambio climático, la globalización y otros factores antropogénicos. Existen alrededor de 500 tipos de arbovirus (virus transmitidos por artrópodos), incluidos los conocidos popularmente como fiebre amarilla o virus del dengue que solo afectan a los humanos. otros que solo afectan a animales como el virus de la lengua azul y la enfermedad equina africana y otros virus zoonóticos, es decir, causan enfermedades tanto en humanos como en animales, como el virus de la Fiebre del Valle del Rift o el virus del Nilo Occidental. Llamamos vectores a los animales que actúan como vectores biológicos de enfermedades causadas por arbovirus. Podemos encontrar cuatro grupos, cuatro de los cuales son los más importantes: garrapatas (Fam. Ixodidae), mosquitos (Fam. Culicidae), flebotomos (Subfam. Phlebotominae) y finalmente mosquitos (Culicoides spp.).
¿Qué es el virus de la lengua azul (BLV)?
El VLA es un arbovirus que se transmite por la picadura de un insecto hematófago (insecto que se alimenta de sangre) perteneciente al género Culicoides. La enfermedad que provoca se conoce como lengua azul o lengua azul y afecta principalmente a rumiantes domésticos y salvajes como vacas, ovejas o ciervos. Los síntomas clínicos son fiebre, pérdida de apetito, cianosis en las membranas (por eso se llama lengua azul), malformaciones en el feto y abortos espontáneos. La enfermedad fue descubierta en Sudáfrica entre 1781 y 1784 por un biólogo francés llamado François Levaillant. El virus se descubrió por primera vez en 1943 en el Mediterráneo y en 1956 en España, probablemente debido al transporte pasivo de vectores con corrientes de aire de África. Entre 2000 y 2004, la enfermedad llegó a Mallorca y Menorca, matando a unas 10.000 mascotas. Los casos de lengua azul continúan ocurriendo en España en la actualidad.
¿Cómo se transmite el virus de la lengua azul (FSVO)?
Las hembras de diferentes especies del género Culicoides requieren proteínas de la sangre de los mamíferos para madurar sus huevos. Los culicoides son pequeños dipteras (el mismo grupo que las moscas y los mosquitos) que se alimentan de la sangre de los rumiantes domésticos y salvajes y pueden transmitir patógenos de un animal enfermo a un animal sano. Los patógenos más importantes que pueden transmitirse son el virus de la lengua azul (BLV), la enfermedad del caballo africano o el virus de Schmallenberg. Especialmente en el sur de la Península Ibérica existen actualmente cuatro especies que pueden transmitir el virus de la lengua azul: Culicoides obsoletus, C. imicola, C. pulicaris y C. newsteadi.
¿Cuáles fueron los objetivos de la investigación?
Los principales objetivos de la investigación de la que surgió la tesis doctoral se dividieron en dos partes (divididas en cinco capítulos): por un lado, estudiar la dinámica poblacional y fenología de las especies de vectores Culicoides del VLA en España, donde los factores Se determinaron los factores ambientales, implicados en la actividad de estas especies, gracias a diversos modelos estadísticos y, por otro lado, estudiar la biología básica (bionómica) de estas especies en condiciones de laboratorio y a diferentes temperaturas asociadas a las explotaciones de las Illes Balears. .
¿Cuáles fueron los principales resultados?
A partir de los resultados obtenidos, se observó que la incidencia de mujeres en el estado de «Paras» (PF) (aquellas que se alimentaban de sangre infectada y lograban replicar el virus en cantidades transmisibles) era siempre mayor en verano y con excepción de de C imicola, el pico estacional de la PF ocurrió principalmente entre abril y julio, lo que está directamente relacionado con la población que puede transmitir AVL en los meses siguientes. También se ha demostrado que C. imicola está ausente en las provincias del norte de España, mientras que la especie C. obsoletus fue mayoritaria en estas provincias. Además, se encontraron provincias donde hubo periodos del año en los que no se registró persona alguna, lo que se debe tener en cuenta al calcular el periodo libre de vectores estacional. Por otro lado, las especies C. pulicaris y C. newsteadi estaban muy extendidas por toda la península y Baleares y eran más frecuentes en la provincia de Toledo, probablemente por su preferencia por las zonas de interior. Estos resultados son de gran interés para conocer mejor los periodos de bajo y alto riesgo de transmisión del VLA en España.
Imagen: Trabajo de campo para la colección de muestras.
¿Cuáles son las condiciones ambientales óptimas para estos organismos?
En cuanto a los factores ambientales, se observó que lugares y años de inviernos cálidos seguidos de áreas de baja elevación en relación al nivel del mar y alta densidad anual de hembras adultas culicoides resultaron en ocurrencias más tempranas y periodos más prolongados de actividad de estos insectos. También se observaron preferencias específicas para cada especie, como en el caso de C. obsoletus, donde la duración de la actividad fue mayor en áreas con más horas de sol y temperaturas más cálidas en primavera y otoño; así como en zonas con altas precipitaciones en otoño y alta ganadería. Estos resultados muestran las diferencias ecológicas, biológicas y estacionales entre estas cuatro especies en España, y es de gran importancia identificar las áreas con las condiciones ambientales adecuadas para cada especie y evaluar el riesgo de brotes de VLA.
Durante el estudio de bionomía de laboratorio, se observó que las gestantes (con la panza llena de huevos) de C. imicola y C. obsoletus recolectadas en campo mostraron la mayor supervivencia en condiciones de laboratorio. Por otro lado, las especies ornitófilas (que se alimentan principalmente de la sangre de las aves) C. paolae y C. circumscriptus parecían ser las más adecuadas para la cría de laboratorio debido a sus altas tasas de deposición de huevos, ciclo de vida corto y alta supervivencia de adultos. y alto porcentaje de mujeres en la descendencia.
Imagen: Hembra grávida (vientre lleno de huevos)
Con respecto a las diferentes temperaturas en el laboratorio, los resultados mostraron que C. obsoletus muestra su óptimo desarrollo a 18 ° C, mientras que C. circumscriptus y C. paolae parecen preferir temperaturas más altas.
¿Para qué sirven estos tipos de exámenes?
Estos resultados han contribuido al conocimiento de los parámetros bionómicos básicos de las especies de Culicoides, vectores y no vectores. Comprender las necesidades de las diferentes especies para optimizar los resultados puede ser interesante para predecir los efectos del cambio climático en estas especies y determinar las condiciones de reproducción adecuadas para cada especie.
Puedes encontrar toda esta información y mucho más en las siguientes publicaciones en revistas científicas:
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/mve.12286
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0034528819311051?dgcid=author
