Creo que no me equivoco cuando digo que palabras como “vacunas de ARN”, “linfocitos T y B” o “memoria inmunitaria” se han infiltrado en nuestras conversaciones durante los últimos meses. Y es que casi todos los días seguimos los avances que están haciendo los científicos y las empresas farmacéuticas para conseguir una vacuna contra el coronavirus SARS-CoV2 y así volver gradualmente a la normalidad. Pero aunque todos estos conceptos “suenan familiares”, muchos de ustedes ciertamente no comprenden muy bien lo que significan todas estas palabras.
Por ello, desde CONADEIP nos gustaría invitarte a una conferencia del Dr. Pablo Sarobe (investigador del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) y Catedrático de Inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra), que se celebró a mediados de noviembre con el título “Vacunas COVID: presente y futuro”. Esta conferencia fue una de las actividades de Museo de Ciencias de la Universidad de Navarra dentro de las semanas científicas de este 2020.
Dr. Sarobe explica varios conceptos generales relacionados con las vacunas de una manera simple, concisa y dinámica, luego se enfoca en las vacunas contra el SARS-CoV2. Comienza con explicarnos qué es una vacuna y cómo funciona nuestro sistema inmunológico después de la infección, explicando brevemente algunos aspectos del coronavirus SARS-CoV2 y finalmente abordando el tema actual de qué tipos de vacunas se están desarrollando contra él y cómo es. el camino hacia la tan esperada llegada de estas vacunas en las ambulancias. No quiero transcribir la charla aquí, realmente te animo a que la veas. Dr. En apenas media hora, Sarobe logra resumir los muchos años de trabajo en investigación básica y traslacional, sin los cuales el desarrollo de una vacuna contra un virus tan nuevo nunca hubiera sido posible en tan poco tiempo. Además, su conferencia se acompaña de esquemas e imágenes que facilitan la comprensión de sus explicaciones.
Estoy compartiendo algunas pinceladas de la charla aquí:
Como dice el Dr. Sarobe explica si lo tomamos como referencia la frase pronunciada por Louis Pasteur “La inmunización (que es lo mismo que la vacunación) protege al individuo de la enfermedad al exponerlo a una versión no patógena que es similar al microbio que causa la enfermedad para que el sistema inmunológico aprenda a combatirla”. Que entendamos cómo una vacuna funciona y cómo se debe desarrollar.
¿Qué efecto buscamos con una vacuna?
El efecto “ideal” que se busca en la vacunación es una inmunidad esterilizante, es decir, aunque entremos en contacto con el microbio, no hay ningún tipo de infección, el microbio no puede entrar en nuestro organismo. Sin embargo, esto a veces no se logra y la infección ocurre después del contacto con el agente infeccioso. Sin embargo, cuando se vacuna la enfermedad, prácticamente no presenta síntomas o es mucho menos grave, lo que reduce la mortalidad de la enfermedad.
La proteína S del coronavirus SARS-CoV2.
Es la proteína de la que más hemos oído hablar. Se llama “Proteína S” por el nombre en inglés “Spike” y es la proteína que forma las espículas que sobresalen del virus, lo que hace que parezca una corona. Damos especial importancia a esta proteína viral, entre otras cosas, por tres razones:
- Es la proteína que permite que el virus ingrese a nuestras células. La proteína S interactúa con el receptor ACE2 (enzima convertidora de angiotensina 2), que se encuentra en la superficie de nuestras células, permitiendo así su entrada.
- Es la proteína del virus contra la que están diseñadas la mayoría de las vacunas.
- Es una proteína relativamente conservada, lo que significa que prácticamente no cambia de una cepa de virus a otra.
¿En qué se basan las vacunas Pfizer y Moderna?
Estas dos vacunas se basan en la administración de material genético, en particular en la administración de parte del virus (la parte responsable de la producción de la proteína S) en forma de ARN mensajero. Una gran ventaja de este tipo de vacuna es que el diseño y la producción son muy rápidos y los tiempos de ambas fases se reducen significativamente. También hay que decir que este tipo de vacunas son nuevas. No tenemos ninguna vacuna en el mercado desarrollada con esta estrategia, por lo que no tenemos ninguna experiencia clínica con ellas.
¿Cuánto cuesta desarrollar una vacuna?
El tiempo que tardan los investigadores en desarrollar vacunas ha disminuido a lo largo de los años. Necesitamos entender que para desarrollar una vacuna, primero debemos identificar, estudiar y conocer muy bien el virus o la bacteria, y luego pensar en cómo se diseñará y fabricará la vacuna. Las vacunas innovadoras como la polio tardaron más de 50 años en producirse. Sin embargo, la vacuna contra el ébola solo duró unos 15 años. Ahora estamos en una situación extraordinaria. Investigadores de todo el mundo han trabajado día y noche y recibirán vacunas contra el SARS-CoV2 en aproximadamente 12 a 18 meses. Si quiere saber por qué tendremos una vacuna eficaz y segura en tan poco tiempo, el Dr. Sarobe!
