Hoy hablamos de crecer alfalfa alrededor del mundo. Su origen está en Asia Menor y el sur del Cáucaso. Incluye países como Turquía, Irán, Siria, Irak, Pakistán y Afganistán. La difusión de este cultivo la llevaron a cabo los árabes por el norte de África y así llegó a España y se extendió al resto de Europa.
En este artículo vamos a hablar sobre cómo cultivar alfalfa, sus principales usos e importancia económica.
descripción
Fueron los persas quienes llevaron la alfalfa a Grecia. Vino de aquí en el siglo IV a. C. A Italia y es una planta que pertenece a la familia de las leguminosas. Su nombre científico es Medicago sativa. Es una planta de hojas perennes, erguidas y bastante vívidas. Tiene una raíz principal larga, robusta y giratoria. Cuando las condiciones son buenas pueden tener raíces de hasta 5 metros de largo. Las raíces secundarias restantes se separan de la raíz principal.
Tiene una corona que sobresale del suelo y de la que emergen los brotes que forman los tallos. Estos son delgados y erectos y pueden soportar perfectamente el peso de las hojas e inflorescencias durante todo el año. Aunque son delgadas, son bastante consistentes. Esto la convierte en una planta perfecta para segar.
Las hojas son de tres hojas. Las primeras hojas que se poseen son uniformes. Después de eso, se desarrollan completamente. Los márgenes de las hojas son completamente lisos con márgenes superiores ligeramente aserrados. Tiene flores de color azul o violeta con inflorescencias en racimos que nacen de las axilas de las hojas.
El fruto es una legumbre sin espinas y tiene entre 2 y 6 semillas amarillentas.
Importancia económica de la alfalfa
La alfalfa es de gran importancia a nivel mundial. Es un cultivo muy común en todos los países de clima templado. La ganadería intensiva es la que demanda habitualmente los alimentos que la industria tenía que suministrar. Así es como se cultiva la alfalfa. El principal objetivo de esta instalación es poder abastecer a la industria de piensos.
La importancia de la alfalfa radica en que es una fuente natural de fibra, proteínas, vitaminas y minerales de la que se alimentan los animales. También sirve como una contribución a un paisaje más hermoso y a la protección de la fauna al crear ecosistemas adecuados para ellos. Cuando se cultiva en el suelo, la alfalfa ayuda a reducir la fijación simbiótica de nitrógeno al utilizar menos energía. Esto es conveniente para “descansar” el suelo tanto para la misma cosecha como para las que le siguen.
Cultivarlo también ayuda a reducir la erosión y la aparición de ciertas plagas y enfermedades. en culturas que siguen en rotación.
Requisitos de alfalfa
Analizaremos los factores edafoclimáticos que necesita la alfalfa para una buena cosecha y desarrollo. La primera es la exposición al sol. La exposición al sol es un factor muy importante. Tiene un efecto positivo en el cultivo de alfalfa, ya que el número de horas de exposición solar aumenta a medida que disminuye la latitud de la región. Esta radiación solar favorece la técnica de presecado en campo en las regiones más cercanas al ecuador. Por otro lado, a medida que nos acercamos a las latitudes más al norte, la menor radiación solar dificulta que las plantas se sequen.
Las semillas de alfalfa germinan a temperaturas entre 2 y 3 grados. Esto sucede cuando otras condiciones ambientales lo permiten. Cuando aumenta la temperatura, la germinación será más rápida. Aunque puede germinar entre 2 y 3 grados, la temperatura debe estar entre 28 y 30 grados para un óptimo desarrollo. Por el contrario, si las temperaturas continúan subiendo hasta alcanzar valores por encima de los 38 grados, puede ser fatal para las plántulas.
Cuando comienza el invierno, dejan de crecer nuevamente hasta la primavera. A medida que aumentan las temperaturas y aumentan las horas de sol, volverán a brotar y seguirán creciendo. Hay algunos tipos de alfalfa que pueden soportar temperaturas muy bajas de hasta -10 grados. Estas variedades son interesantes para el cultivo en zonas de latitud norte. La temperatura media anual para poder producir alimentos ronda los 15 grados. Dependiendo del tipo de alfalfa, la temperatura óptima para todos es entre 18 y 28 grados.
pH y salinidad
Ahora hablemos del pH. Es uno de los factores más limitantes en el cultivo de alfalfa. La acidez del suelo puede ser devastadora. El pH óptimo para el cultivo suele ser de 7,2. Puede utilizar un poco de encalado cuando el pH desciende a 6,8. Estas limas son más adecuadas para aumentar la cantidad de iones de calcio en el suelo y ponerlos a disposición de la planta. De esta forma, también reduce la absorción de aluminio y manganeso, que son tóxicos para las plantas.
En cuanto a la salinidad, es bastante sensible a los suelos salinos. El primer síntoma de que un suelo es salado o lo afecta es la palidez con la que se ven algunos tejidos. Siguen otros síntomas, como una disminución del tamaño de la hoja y, cuanto más grave es, el crecimiento vegetativo se detiene por completo. Todo esto sucede porque la salinidad crea un desequilibrio entre la raíz y la parte aérea de la planta.
No es una planta muy exigente con el suelo. Solo necesitas suelos profundos que estén bien drenados. No es compatible con el anegamiento. Se cultiva en una amplia variedad de suelos. Los suelos que no tienen menos de 60 cm de profundidad no se recomiendan para el cultivo en absoluto.
Espero que con esta información puedas aprender más sobre la alfalfa.
