Cada año, en esta época, las principales revistas científicas como Nature y Science resumen lo que consideran los hitos científicos del año. Como sabes, solemos hacer un resumen un poco más elaborado. Este año vamos a recopilar algunos de los hechos científicos más importantes, algunos de los cuales coinciden con los de estas revistas y otros no. Antes de que lo leas y te sorprendas: NO ESTAMOS HABLANDO DEL CORONAVIRUS. Había ciencia más allá de la pandemia. De hecho, debido a la investigación y al coronavirus, es importante hacer una llamada de atención. Gran parte del esfuerzo de investigación biomédica de este año se ha dedicado a combatir el coronavirus. Se han asignado enormes recursos financieros y personales, pero, por supuesto, estos recursos son limitados. Por lo tanto, tuvieron que “eliminarse” de otros exámenes. No debemos perder de vista la importante parada que esto hace a la hora de estudiar las enfermedades hepáticas, el cáncer, otras enfermedades infecciosas, el Alzheimer … investigación biomédica debe continuar, para el beneficio y la vida de muchas personas.
Posible violación de la simetría espejo-partícula-antipartícula. Hay tres tipos de Neutrinos y cada uno de ellos está asociado con un leptón cargado: electrón, muón o tau. Estas variedades se denominan “sabores”. El “sabor” del neutrino puede cambiar a medida que viaja por el espacio. Si se mantiene la simetría partícula-antipartícula (también conocida como CP), la probabilidad de oscilación para la conversión muón-electrón de un neutrino debería ser la misma que para la conversión muón-electrón de un antineutrino. De acuerdo a un experimentar Fabricado en Japón por el grupo de trabajo. T2Kla vibración no se mantendrá, lo que puede ser el primer indicio del origen de la asimetría materia-antimateria del universo.
Observatorio Kamioka (http://www-sk.icrr.u-tokyo.ac.jp/sk/library/image-e.html)
Envió tres misiones a Marte. Este año se enviaron tres misiones a Marte. ¿Por qué tres en el mismo año? Porque en julio de 2020 se entregó la posición ideal de la tierra en relación al planeta rojo para llevar a cabo este tipo de misiones con la mayor eficacia. Los Emiratos Árabes Unidos enviaron el Mars Hope, China el China Tianwen-1 y los Estados Unidos el Perseverance. Hope orbitará Marte para estudiar su clima. Además de una sonda en órbita alrededor de Marte, Tianwen-1 lleva un rover para buscar posibles desechos orgánicos como resistencia. Este último también lleva un micrófono y un helicóptero especial para tomar fotografías aéreas.
Misión a la luna. China lanzó su primera misión para alcanzar nuestro satélite este año. Chang’e-5 aterrizó en la llanura volcánica Oceanus Procellarum el 1 de diciembre, recolectando muestras de polvo lunar. Dos días después, parte del vehículo despegó de la luna y finalmente regresó a la Tierra el 17 de diciembre, concretamente para aterrizar en Mongolia. Las muestras permiten estudiar la geología de la luna.
Módulo Chang’e-5 Regreso a la Tierra
La NASA se pone en contacto con la Voyager 2 de nuevo. La Voyager-2 es una nave espacial ya mítica. Decimos que es mítico porque lleva 43 años viajando por el espacio !!! y casi dos años en el espacio interestelar. Para que luego puedan hablar de la obsolescencia programada … Se perdió el contacto con ella en noviembre de 2019, pero … ¡sorpresa! En octubre se llevó a cabo una prueba para ver si se podía restablecer el contacto. Luego de 34 horas y 48 minutos, el equipo recibió un saludo desde el espacio. La sonda continúa enviando saludos a 18,8 mil millones de kilómetros de la Tierra.
El material más antiguo de la tierra. Este año se encontró el material más antiguo de nuestro planeta. Es polvo de estrellas de un meteoro que chocó con la tierra hace unos cincuenta años. El polvo encontrado tiene 7 mil millones de años. Recuerde que el sol tiene solo 4.600 millones de años. El meteorito es conocido como el meteorito Murchison, una roca de condrita de 100 kilogramos que cayó el 28 de septiembre de 1969 en Victoria, Australia.
Una mini luna para la tierra. Durante parte de ese año tuvimos dos lunas. La que todos conocemos y una mini luna que conquistó nuestro planeta hace tres años, aunque recién fue descubierta este año. Es un pequeño asteroide con el nombre oficial 2020 CD3. Entre 1,88 y 3,4 metros de diámetro, es el segundo asteroide conocido en orbitar la Tierra (el primero fue el 2006 RH120, descubierto en septiembre de 2006). Decimos “ha orbitado” porque los astrónomos nos dijeron en abril que ya se había escapado de nuestra órbita … Sin embargo, está previsto volver a visitarnos en 2044.
Mini luna. Foto del Observatorio Gemini / NOIARL / AURA / G. de NSF. Fedorets
El primer superconductor a temperatura ambiente. La superconductividad es un fenómeno del que hemos hablado en otros resúmenes de la ciencia. Es un fenómeno físico que previsiblemente tiene numerosos usos, muchos de los cuales son revolucionarios. Consiste en conducir una corriente eléctrica sin resistencia. La superconductividad se ha conseguido con diferentes materiales, pero hasta ahora siempre a muy bajas temperaturas, nunca a temperatura ambiente, lo que obviamente es una limitación para su uso. Bueno, en 2020 se logró la superconductividad a temperatura ambiente. Investigadores de la Universidad de Rochester hicieron esto a 15 ° C con una combinación de hidrógeno, carbono y azufre … pero todavía tienen un problema práctico. Aunque la temperatura es muy buena, la presión sigue siendo “ligeramente” alta: 2,6 millones de atmósferas.
Microscopía con resolución de un solo átomo. La criomicroscopía electrónica recibió el Premio Nobel de Química en 2017 por su inventor. Este año dos Laboratorios Con esta técnica, lograron romper una barrera crítica. Hemos logrado producir las imágenes más detalladas y de mayor resolución jamás realizadas. Lograste reconocer átomos individuales en proteínas. Este es un logro importante en biología estructural (el estudio de las estructuras de las biomoléculas), ya que al observar las proteínas directamente, los científicos pueden comprender en detalle cómo su estructura tridimensional afecta o determina su función. Y esto puede llevarnos a conocer cómo funcionan las proteínas en la salud y la enfermedad.
Un nuevo tipo de partícula. Anteriormente se sabía que los quarks, que son partículas elementales indivisibles, podrían combinarse para formar grupos de dos y tres para formar hadrones. Pero los físicos habían predicho la existencia de hadrones de cuatro y hasta cinco quarks. En julio de este año, el LHC del CERN verificó la existencia del tetraquark, un hadrón formado por cuatro quarks. Cuando encontramos esta unión de cuatro quarks, podemos entender gradualmente cómo se combinan los quarks para formar partículas más complejas como protones y neutrones.
Origen de las ráfagas de radio rápidas. En 2007, se descubrieron ráfagas de radio cósmicas conocidas como ráfagas de radio rápidas (FRB). Estas poderosas explosiones solo duran unos milisegundos y se desconoce su origen. Este año se publicaron tres artículos en Nature (Aquí, Aquí Y. Aquí) que son responsables de detectar estos escurridizos FRB. Estos tres estudios independientes confirman que uno de estos FRB detectados en la Vía Láctea provino de Magnetar SGR 1935 + 2154, una estrella de neutrones a 30.000 años luz de distancia con un fuerte campo magnético.
Un animal que no necesita oxígeno. En febrero de este año, investigadores canadienses informaron del descubrimiento de un animal que no necesita oxígeno para vivir. Es un parásito de 10 células llamado Henneguya salminicola que vive en el músculo del salmón. En general, todos los animales respiran oxígeno, aunque ya se han encontrado algunos Excepciones. En cualquier caso, este es el primer organismo multicelular cuya vida no depende del oxígeno. Ha perdido todo el genoma mitocondrial, es decir, el ADN presente en las mitocondrias, que son las centrales eléctricas de las células en las que el oxígeno finalmente se convierte en energía en forma de molécula de ATP.
Foto tomada de PNAS
La inteligencia artificial decodifica la estructura de una proteína a partir de su secuencia. La estructura terciaria de una proteína es esencial porque, en última instancia, determina la función y actividad de la proteína. En la actualidad, secuenciar la estructura de una proteína (por ejemplo, los aminoácidos y el orden en que están enlazados) es muy simple. Sin embargo, es extremadamente complicado inferir el pliegue y la disposición en el espacio que las proteínas obtienen de la secuencia, por lo que no ha habido una buena manera de hacerlo hasta ahora. En noviembre, el laboratorio de inteligencia artificial DeepMind de Google anunció su programa AlphaFold 2 tenían alcanzó.
África se declara libre de poliomielitis. El 25 de agosto tuvimos una muy buena noticia que pasó muy desapercibida. El continente africano ha sido declarado zona libre de poliomielitis. Hace menos de diez años, Nigeria tenía más de la mitad de los casos de poliomielitis en el mundo. En este país se ha llevado a cabo una campaña de vacunación masiva en los últimos años, llegando a los lugares más remotos y peligrosos. Los casos de poliomielitis continúan existiendo en Afganistán y Pakistán y la OMS cree que todavía existe un riesgo significativo de incidentes.
Puedes encontrar los restos más antiguos de Homo sapiens en Europa. Este año es ellos encontraron En una cueva de Bulgaria un diente y seis fragmentos de hueso de Homo sapiens, de unos 45.000 años. Hasta la fecha, los más antiguos de Europa tienen entre 41.000 y 45.000 años y están fechados indirectamente a través de sedimentos y otros aspectos relacionados con los fósiles. Los restos de la cueva búlgara son los primeros en darnos una datación directa tan antigua.
CRISPR ya está curando a pacientes con beta talasemia. Este año tienen publicado los resultados de un ensayo clínico de tecnología CRISPR para el tratamiento de dos enfermedades congénitas de la sangre, la beta talasemia y la anemia de células falciformes. Es un estudio de un solo paciente para cada enfermedad (recuerde que CRISPR es una tecnología personalizada, por lo que no se realizan ensayos clínicos en miles de pacientes como cuando se prueba un medicamento tradicional). Hasta entonces, estos pacientes tenían que depender de las transfusiones regulares para ganarse la vida. En el paciente con anemia falciforme, sufrió una media de siete crisis de bloqueo vascular al año. No tuvo 16 meses después del tratamiento con CRISPR. El paciente con beta talasemia consumía unos 18 litros de sangre al año. No necesitó una transfusión 18 meses después de usar CRISPR. A pesar de este éxito, se recomienda precaución ya que ambos pacientes experimentaron efectos secundarios graves. Uno de ellos desarrolló una infección que provocó sepsis y el otro, neumonía.
Descubren un virus con genes desconocidos.. En febrero, científicos brasileños anunciaron el descubrimiento de un nuevo virus llamado yaravirus. Su principal peculiaridad biológica es que el 90% de sus genes son completamente desconocidos. Encontraron este virus cuando examinaron virus amebianos gigantes en muestras de un lago artificial. Seis de los genes de este virus no gigante guardan cierta semejanza con los genes de los virus gigantes que infectan a las amebas, pero todos los demás son completamente únicos y desconocidos hasta ahora.
