El virus del Ébola | Ciencias

Hace solo unos días que noticias de un nuevo brote de ébola en Guinea. Durante tres o cuatro décadas hemos escuchado de vez en cuando de la existencia de estos brotes de alta mortalidad. Pero, ¿qué es exactamente el ébola? Cual es la enfermedad Que peligroso es Intentaremos aclarar esto en las próximas líneas.

La enfermedad causada por el virus del Ébola se llama fiebre ébola hemorrágico. Es una enfermedad infecciosa aguda que afecta tanto a humanos como a monos. Se caracteriza por una alta tasa de mortalidad, que se sitúa entre el 50% y el 90% de los afectados.

¿Quién está causando la enfermedad?

Virus de la familia Filoviridae. Esto no significa nada para la mayoría de las personas, pero esta familia incluye tanto el virus como el virus del Ébola. Marburgcausando otra enfermedad muy mortal que también ha provocado brotes que han aparecido en las noticias durante los últimos años. Hasta ahora, se han identificado cinco tipos de virus del Ébola, cuatro de los cuales causan la enfermedad en humanos: virus del Ébola Ébola Zaire;; virus Ébola Sudán, Virus Ebola Costa de Marfil y el virus Ébola Bundibugyo. El tipo de virus Ebola Reston es el único que hasta ahora no ha causado ninguna enfermedad en humanos.

¿Dónde apareció?

El virus fue descubierto por primera vez en 1976 por el Dr. David Finkes en dos brotes epidémicos simultáneos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo). El pueblo donde ocurrió el segundo está cerca del río Ébola que da nombre al virus.

¿Cómo se contagia?

El virus del Ébola se introdujo en la población humana a través del estrecho contacto con la sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de animales infectados (chimpancés, gorilas, murciélagos frugívoros, antílopes …). La transición de persona a persona es causada por el contacto con la sangre y los fluidos corporales del paciente infectado, así como por el contacto con equipo médico contaminado (como agujas).

Actualmente, las personas en riesgo de contraer el virus hemorrágico del Ébola se consideran personas con antecedentes de viajes a áreas donde ocurren brotes de Ébola (África subsahariana), las personas que cuidan a pacientes infectados y los trabajadores con quienes se encuentran en Primates infectados de origen africano contacto. Otras personas en riesgo son los técnicos de laboratorio que trabajan con animales infectados o con cultivos de tejidos del virus.

Las infecciones por el virus del Ébola son agudas y no existe la condición de “portador”. Se cree que el reservorio natural del virus son los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae.

Síntomas

Se caracteriza por la aparición repentina de fiebre, debilidad intensa y dolor en los músculos, la cabeza y la garganta, seguidos de vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, por Sangrado internamente y externamente. El período de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) es de 2 a 21 días.

tratamiento

No existe una cura conocida. Los medicamentos antivirus existentes (antivirales) no funcionan bien contra el virus del Ébola. El paciente generalmente está hospitalizado y lo más probable es que necesite cuidados intensivos. Las medidas de apoyo incluyen medicamentos (antipiréticos para la fiebre) y líquidos administrados por vía intravenosa. Los problemas de sangrado pueden requerir transfusiones de plaquetas o plasma fresco. Recuerde, hasta el 90% de los pacientes mueren a causa de esta enfermedad. Los pacientes generalmente tienen más probabilidades de morir por hipotensión (shock) que por pérdida de sangre. No hay vacunas, aunque hay varias en fase experimental (en el mejor de los casos tardará años en llegar).

Lugar global de enfermedad

Hasta ahora, la enfermedad en humanos se ha restringido a partes de África, aunque el tipo de virus Ébola Reston se encontró recientemente en Filipinas (tenga en cuenta que este tipo no causa actualmente enfermedad en humanos).

Hasta la fecha, ha habido 21 brotes de ébola, que se resumen en la siguiente tabla. QUIÉN::