Hoy comenzamos con publicaciones ligeramente diferentes. A partir de ahora publicaremos la revisión de aquí de vez en cuando. libros de divulgación científica, en caso de que alguno de los dos esté interesado en leer más sobre un tema.
El libro del que voy a hablar hoy es El enemigo invisible. La historia secreta de los virus ”, por Dorothy h. Crwafordque me dio mi amiga la veterinaria María Briones. Hoy terminé de leerlo. Lo editó en españa RBA en su rama de divulgación. Fue escrito por Dorothy H. Crawford, Profesora de Microbiología en la Universidad de Edimburgo e Investigadora del Centro Summerhall de Enfermedades Infecciosas, Edimburgo. Es miembro de la Real Sociedad de Edimburgo y del Academia de Ciencias Médicas. Actualmente, su trabajo se centra en eso virus Epstein-Barr, que causa mononucleosis o enfermedades del beso, entre otras cosas.
Es un libro entretenido y bien escrito. Aunque es un libro de transferir y es fácil de entender, se necesita un mínimo para comprender cualquiera de las explicaciones. Por otro lado, y aunque la edición que leí es la edición revisada de 2013, se puede ver en algunos aspectos que fue escrita originalmente en 2000. Algunos aspectos que preocupan al autor ya han sido explicados y aclarados, pero este pequeño “retraso” se debe lógicamente al rápido ritmo con el que avanza la ciencia en la actualidad.
En este libro, el Dr. Crawford diferentes aspectos del virus y nos presenta su conocimiento. Por lo tanto, el libro comienza describiendo los virus por lo que realmente son y que mucha gente no conoce: parásitos. A partir de ahí, comienza todo un capítulo, en el que se explican las diferencias entre virus y bacterias. Es un error común entre la población general usar estas dos palabras indistintamente para denotar un agente infeccioso cuando en realidad son dos elementos muy diferentes. Este capítulo también nos ofrece una breve descripción histórica de cómo se descubrieron los agentes causantes de las enfermedades infecciosas. Entonces comienza con la época de Hipócrates, cuando hablaban de miasmas y virus, y después de pasar por A. Mayer (estudios sobre la enfermedad del mosaico del tabaco causada por virus) llega a Pasteur y Koch. También se analiza brevemente la clásica controversia sobre si los virus son seres vivos o no.
El próximo capítulo analiza cómo surgen virus “nuevos” y cómo causan epidemias o brotes. Se hace especial referencia a la aparición de SIDA en la década de los 80 también dedica una parte importante del capítulo al tratamiento de los priones (“enfermedad de las vacas locas”) que, aunque no son un virus, son un agente infeccioso (y aún existen ciertas teorías que los postulan como virus siendo material genético nunca se determinó).
En los dos capítulos siguientes, el Dr. Crawford investigó la propagación de virus, es decir, cómo se transmitían de un huésped a otro, así como las campañas de vacunación y cómo se erradicaban algunas enfermedades virales. Finalmente, hay una parte que analiza la conocida relación entre virus y cáncer, ya que, aunque completamente desconocida para la mayoría de la población, hay una serie de cánceres que son causados por infecciones virales.
En definitiva, un libro interesante para adentrarse en el mundo de la virología y romper algunos mitos sobre los virus, esos parásitos que a veces son tan desconocidos.
