Espero que este artículo sirva, por un lado, para recordarnos una devastadora epidemia de virus, que lamentablemente aún hoy sigue activa, y, por otro lado, para presentar el resultado del primer estudio a largo plazo sobre las consecuencias de la infección. por este virus en los supervivientes.
No entraré en más detalles sobre el ébola, ya que hay dos buenas piezas de información detalladas y fáciles de entender en CONADEIP (referencias 1 y 2).
En julio pasado, se proclamó una nueva epidemia de ébola en el este de la República Democrática del Congo, particularmente en las regiones de Kivu del Norte e Ituri a lo largo de las fronteras con Uganda y Ruanda. Hasta hace dos días, las medidas tomadas por estos dos países habían impedido que el virus llegara a su territorio. Desafortunadamente, las primeras muertes por ébola ya han ocurrido en Uganda. Hasta la fecha, se han confirmado 1.931 casos y 1.263 muertes, siendo el 29% de los afectados menores de 18 años (para más información ver referencia) 3). Además de la alta tasa de mortalidad de este virus, debido a la falta de infraestructura de salud adecuada, es difícil controlar su propagación, lo difícil que es acceder a la población que vive en zonas de muy difícil acceso, y en este caso debido a la presencia de numerosos grupos armados que incluso han matado a trabajadores sanitarios y humanitarios. Desafortunadamente, la epidemia está lejos de estar controlada ya que el número de casos ha aumentado en los últimos meses y no llama la atención de los medios que la anterior epidemia de 2013 ocurrió en varios países de África Occidental, así como en ciudadanos de EE. UU., Reino Unido y Estados Unidos. España se vio afectada.
Sin embargo, los efectos del ébola, que ya se encuentra entre los virus con la tasa de mortalidad más alta, no se limitan solo a las muertes: un estudio reciente destacó los problemas que enfrentan los sobrevivientes de la epidemia de 2013.
Este estudio fue publicado en el prestigioso New England Journal of Medicine en marzo del año pasado y realizado por el Grupo de Trabajo PREVAIL (Referencia) Cuarto, Artículo en inglés). Este grupo es un buen ejemplo de la colaboración entre funcionarios locales del Departamento de Salud de Liberia y miembros de los Institutos Nacionales de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU.
Se examinaron 805 supervivientes del ébola y 2053 personas de control. Estos son los que no desarrollaron la enfermedad al entrar en contacto con alguien con ébola. El estudio duró un año y descubrió que los supervivientes del ébola eran más propensos a sufrir enfermedades y síntomas como pérdida de memoria, fatiga, dolor en músculos y articulaciones o uveítis, la inflamación de la capa media del ojo.
El estudio publicó estos resultados observados en el primer año, pero quedan cuatro años. Una observación muy importante es el hecho de que el 30% de los supervivientes pueden detectar una carga viral en el semen hasta más de tres años después de la enfermedad. El problema no es solo la alta probabilidad de que estos pacientes contraigan el ébola si tienen relaciones sexuales, sino que casi la mitad de ellos, en teoría, han dado negativo en al menos algunas pruebas anteriores que se les hicieron.
Por tanto, no se trata solo de erradicar el Ébola, sino también de asegurar que se mitiguen las consecuencias del Ébola y que se detecten de forma fiable casos en los que, a pesar de superar la enfermedad y la inmunidad al virus del Ébola (incluso hasta menos de 40 años después del Sufrimiento), referencia 5, Artículo en inglés) tienen una carga viral en sus espermatozoides y, por lo tanto, pueden propagar el virus.
En el mapa puede ver las áreas de la República Democrática del Congo afectadas por el brote de ébola, todas muy cercanas a la vecina Uganda (un país que está resaltado en gris). Los colores marcan los casos de verde a rosa, de más a menos, cuando se descubrió el último caso de Ébola. Los puntos rojos indican el número de casos confirmados hasta el momento (mapa del sitio web de la OMS).
Referencias:
