La triste realidad es que estamos perdiendo la guerra contra la pseudociencia. La triste realidad es que La mitad de los españoles cree que la homeopatía funciona. La triste realidad es que a los periodistas “famosos” les gusta Mercedes MilaCreen que pueden comentar sobre la ciencia. La triste realidad es que charlatanes como pámies recetan sin ningún conocimiento médico o formación de ningún tipo. Los “milagros” curan para curar el cáncer.
Personalmente, no puedo entender lo fácil que es para estos charlatanes, magos e impostores hacer llegar su mensaje defectuoso y peligroso. Y como la difusión científica puede penetrar en los seres humanos, sin embargo, es necesario exprimir hasta la última gota de creatividad posible. Perdemos la guerra, pero ganamos algunas batallas con iniciativas como #pintofscience para acercar la ciencia a bares u otros de los que hablábamos en posts anteriores: Larga vida al heavy metal, Science Kombat: el videojuego definitivo Y. Nanocar Race: Fórmula 1 en el rango nanométrico.
En este post quiero hablar de otra batalla más ganada por la creatividad de la divulgación científica. La historia de Jeremy, el caracol de la “izquierda”, o cómo incluso se habla de sexo entre caracoles en los tabloides británicos. ¡Empezamos!
La geometría y la simetría están muy presentes en la naturaleza. Todos hemos visto caracoles en los campos, en los jardines, mientras caminamos o caminamos. Si alguna vez has visto un caracol de cerca, habrás notado que el caparazón tiene forma de espiral. Lo que quizás no hayas notado es que la gran mayoría de los caracoles tienen su caparazón en espiral en el sentido de las agujas del reloj o “a la derecha” (ideologías políticas aparte). O tal vez, sin saberlo, presenció la anomalía de nuestro protagonista de hoy, Jeremy. Jeremy se diferencia de la gran mayoría de los caracoles en que la espiral de su caparazón está en sentido contrario a las agujas del reloj o “a la izquierda”. Es posible que esta anomalía se produzca en solo 1 de cada millón de caracoles.
¿Quién es Jeremy “la izquierda”?
Jeremy es un caracol de jardín inglés (tipo Cornu aspersum), vive en la Universidad de Nottingham y tiene la anomalía del caparazón “izquierdo”. Jeremy tiene el sobrenombre de “la izquierda”, cuya traducción del inglés significa zurdo (ideología política) y también zurdo. Y su nombre Jeremy podría provenir de Jeremy Corbin, líder del Partido Laborista político de izquierda británico. Quizás se pregunte cuál es el problema cuando una espiral va en la dirección opuesta. Resulta que un cuenco con la espiral “izquierda” significa que todos los órganos de Jeremy, incluidos los reproductores, están en el lado opuesto del resto de los caracoles, ¡y eso significa que el pobre Jeremy no puede reproducirse! A menos que hagas esto con otro caracol que tenga la misma anomalía. Como mínimo, los caracoles son hermafroditas, es decir, tienen órganos reproductores masculinos y femeninos. Entonces Jeremy, aunque solo puede reproducirse con otro caracol en un millón, no tiene que preocuparse si es un hombre o una mujer. Parece que el pobre Jeremy lo está pasando mal.
Creatividad en la ciencia popular, o cómo hacer que la prensa hable sobre el sexo de los caracoles.
Y aquí me quito el sombrero. Angus DavidsonEl Profesor Asociado de Genética Evolutiva de la Universidad de Nottingham decide en octubre de 2016 lanzar una campaña para “encontrar el amor” por el pobre caracol con la anomalía genética que solo afecta a uno entre un millón de caracoles. Jeremy incluso tiene su propia cuenta de Twitter: Shellebrity snail @ leftysnail (https://twitter.com/leftysnail). Juego de palabras incluido, Shell Concha en español y Shellebrity jugando con las palabras Shell y Celebrity, Celebrity en español. No sé cómo lees, pero disfruto y me muero de risa escribiendo este post.
¿Y que pasa? Bueno, la prensa no se resiste a una historia de amor complicada. Y tenemos las noticias de la BBC en los titulares (video sobre el pobre Jeremy) “Ayuda a Jeremy a encontrar el caracol ‘izquierdo’ como compañero“En español”, ayuda a Jeremy, el caracol zurdo, a encontrar pareja. En España también se comentó, por ejemplo en este artículo “Buscando un compañero para Jeremy, el caracol ‘zurdo’. Buscas un poco en Google y ves cosas en Internet sobre Jeremy en diferentes idiomas. Los titulares bromean en el plan “El pobre caracol solitario morirá una virgen”. Y ya conocemos el poder de la palabra “sexo” en los medios. Tenga cuidado de que pueda pensar que ha leído sobre sexo y acabe aprendiendo algo de genética.
La historia no termina ahí. Poco después de que comenzara la campaña de emparejamiento de Jeremy, aparecieron dos candidatos con la misma anomalía en espiral izquierda. Los candidatos son un caracol inglés de Ipswich llamado Lefty y un caracol mallorquín llamado Tomeu. Y piensas, un final feliz para Jeremy, quien ciertamente tiene suerte y encuentra el amor por uno de los otros dos caracoles, que al menos tienen el mismo problema que Jeremy para reproducirse. Y sucedió lo siguiente, los otros dos caracoles ignoran al pobre Jeremy y se reproducen juntos. No puedo soportarlo más, me estoy cayendo de la silla. Y la prensa sigue hablando del tema hasta el día de hoy. Estos son los titulares más recientes de The Telegraph y The Guardian: “Jeremy, el raro caracol izquierdo atrapado en un triángulo amoroso, se queda en el frío” Y. “Jeremy, el caracol zurdo solitario, pierde en el triángulo amoroso”.En español dicen que el pobre Jeremy se quedó de lado con sus dos pretendientes en el triángulo amoroso. Otra perla periodística es el titular del diario francés Liberation: “La misère sexual de Jem, l’escargot anglais imposible a apparier”, en español: La miseria sexual del caracol inglés Jem (Jeremy), que es imposible de aparear. El propio profesor Angus Davidson, que ha estado estudiando la genética de los caracoles durante 20 años, fue invitado a la radio para hablar sobre la miseria sexual del pobre Jeremy.
Señoras y señores, señoras y señores, con todas estas tonterías desde octubre de 2016, se habla de ciencia, genética y biología, ¡de caracoles! Con todo el ingenio y lo que quieras, pero Angus Davidson lo hizo REVELADO (capitaliza) su ciencia en diferentes idiomas, en la radio, en la televisión, en los periódicos y en Internet. Y eso es exactamente lo que se necesita creatividad e ingenio para que la ciencia llegue a las personas. Seguir difundiendo la ciencia sin importar el tema y su relevancia porque la triste realidad es que estamos perdiendo la guerra contra la pseudociencia. Corre la voz porque al menos las batallas que ganamos son épicas.
Al final hubo una especie de final feliz, Lefty y Tomeu curiosamente tuvieron más de 170 bebés, ninguno de ellos con la anomalía de la espiral izquierda, lo que indica que el gen de la espiral derecha es dominante y aunque ambos padres se quedaron en espiral izquierda, algunos de ellos tenían genes de la espiral derecha. El profesor Davidson cree que puede tener nuevos individuos espirales izquierdos en futuras camadas. Esperamos que Jeremy finalmente encuentre el amor porque, al igual que su anomalía, cuando encuentras la pareja adecuada, también suele ser una entre un millón. Me despido de este post con una foto del orgulloso padre / madre Tomeu con algunos de sus bebés. La foto fue tomada por el propio Angus Davidson.
