La experiencia de Laura Maestre Valido, Erica Maestre Valido y Ricardo Martínez Descalzo como profesores en una escuela primaria pública en Inglaterra les permitió conocer cómo los niños aprenden a leer en su idioma. Nos lo explican para aplicarlo al aprendizaje de la lengua de los estudiantes de español.
En la década de 1970 se intentó desarrollar un método de lectura y escritura en el que los niños aprendieran inglés decodificando palabras utilizando los símbolos que se muestran en las tablas de la derecha, que por su gran dificultad no se desarrolló en todas las escuelas. En este método, los niños tenían que poder decodificar las palabras en símbolos y luego asignar un tono a cada símbolo.
Otra razón por la que este método fue muy confuso es que hay cinco vocales en el idioma inglés, como en el idioma español, pero con doce vocales. Por esta razón, los niños en la mayoría de las escuelas han tenido que aprender a leer palabra por palabra, como ocurre en las escuelas españolas cuando aprenden inglés.
Recientemente, se ha desarrollado un nuevo tipo de lección de lectura que es transferible a la escritura y facilita que los niños aprendan habilidades de lectura y escritura. Este nuevo programa llamado “Fresh Start” fue desarrollado por Oxford University Press. Este modelo se basa en el aprendizaje de los cuarenta y cuatro fonemas ingleses existentes. La forma más sencilla de hacerlo es utilizar la siguiente tabla, la denominada “tabla simple”.
El gran éxito de este sistema se debe a que los fonemas que aprenden los estudiantes corresponden a las diferentes grafías que encuentran al leer la palabra. A medida que los alumnos hayan aprendido gradualmente los sonidos de las grafías mostradas en la tabla simple, se les mostrará un mayor número de grafías vinculadas a los fonemas que han aprendido anteriormente. Eso significa: Cuando haya aprendido que la ortografía “f” corresponde al tono {f}, aprenderá que lo mismo sucede con la ortografía “ff” y “ph”. Como podemos ver en la tabla siguiente, se denomina “Tabla compleja”.
Durante el proceso de enseñanza, los profesores utilizan tarjetas de doble cara. De un lado está la ortografía y del otro lado un dibujo con una frase simple en la que se usa el fonema.
Sin embargo, no todas las palabras se pueden leer con este método. Debido a esto, los niños aprenden estas palabras por separado y entienden que son excepciones. Se llaman “palabras rojas”. Dentro de este grupo de palabras encontramos algunas de las palabras más comunes y básicas en inglés como “what” y “said”. A continuación se muestra una tabla con varios ejemplos donde podemos ver cómo se desglosan las palabras en su ortografía. Al dividir, se coloca un punto debajo de la ortografía que contiene una sola letra y la ortografía que consta de más de una letra está subrayada. De esta manera, los niños saben que hay un fonema para cada ortografía.
En el último caso “ue”, como en los casos “ae”, “dh”, “oe” referidos en la tabla compleja, el guión toma la posición de una consonante. Es decir, indica que el sonido de la vocal ocurre antes que la consonante en cuestión.
