En esta publicación, contaré la historia de cómo un científico experimentó consigo mismo para encontrar la causa de una enfermedad.
Hasta aproximadamente 1994 esto era una cuestión de rutina Úlcera estomacal Esto se debió a cambios fisiológicos (aumento de la secreción de ácido gástrico), causas “ambientales” como el estrés o incluso el hábito de fumar y beber alcohol. Se consideraba una enfermedad crónica e incurable para la que solo se disponía de tratamientos paliativos y no curativos.
1981. Australia. Barry MarshallEl médico y microbiólogo de 30 años comienza a estudiar en el laboratorio de su jefe Robin Warren una bacteria que se había encontrado alrededor de las úlceras de estómago y en la gastritis en estudios anteriores, aunque no estaba involucrada en la enfermedad. Después de intentar cultivarlo Durante un receso de Semana Santa, los técnicos del laboratorio olvidaron una muestra en la incubadora durante meses sin éxito. Alrededor de las vacaciones, “algo” había crecido en el plato de la cultura. Cuando comprobaron cómo se habían comportado hasta entonces, encontraron que la única diferencia con los cultivos que habían dado negativo era que el tiempo de incubación ahora era más largo. Es decir, hasta entonces mantuvieron las placas en cultivo durante unas 48 horas, luego se desecharon. Esta bacteria tardó más de 48 horas en crecer en un cultivo. Ya sabían reconocerlo.
Inicialmente, la bacteria pareció estar asociada con gastritis. Sin embargo, un estudio estadístico en profundidad de varios pacientes mostró que H. pylori estaba presente en el 100% de los casos de úlcera duodenal. Marshall y Warren plantearon la hipótesis de que la bacteria podría desempeñar un papel en otras enfermedades gástricas como la úlcera gástrica o el cáncer.
Después de una larga serie de experimentos para demostrar que la bacteria era efectivamente patógena, es decir, causaba la enfermedad, Marshall intentó sin éxito reproducir la enfermedad ulcerosa en Animales de laboratorio con las bacterias. No funcionó. El siguiente paso fue la aplicación clínica. Meticulosamente consiguió una subvención del gobierno para realizar un ensayo clínico. Mientras tanto, intentó una y otra vez probar la patogenicidad de la bacteria.
En ese momento consideró usarse a sí mismo como conejillo de indias. Marshall decidió vacunarse a sí mismo Helicobacter pylori para demostrar la relación entre la presencia de la bacteria y el desarrollo de la enfermedad. Al parecer, no informó al comité de ética del hospital. No se lo mencionó a su esposa hasta después de haber ingerido la bacteria.
Primero, se realizó una endoscopia para demostrar que su revestimiento estaba sano. En segundo lugar, cultivó la bacteria de un paciente con úlceras al que trató con antibióticos durante dos semanas. La úlcera le dolía y la curación fue completa. Marshall hizo una preparación con las bacterias y se lo bebió. No desarrolló ningún síntoma durante los primeros tres días. Poco después, comenzó a vomitar. Su esposa se quejó de que Barry tenía “mal aliento”. Una semana después, Marshall tuvo todos los síntomas de gastritis. Se realizó una nueva endoscopia diez días después de tomar la preparación. La biopsia mostró la presencia de H. pylori en la mucosa gástrica. Por tanto, no cabía duda de que la bacteria era un patógeno. Convertirse en un conejillo de indias era la única forma de demostrar que Postulados de Koch con esta bacteria.
Su trabajo, incluidas sus conclusiones y experimento personal, fue publicado en 1984-85, y la revista incluso le dedicó su editorial. Sin embargo, para asombro de Marshall, este trabajo tuvo poco impacto en la comunidad científica internacional. Poco a poco Marshall terminó su trabajo con una serie de estudios clínicos, lo que le llevó a demostrar que esta enfermedad se puede curar con un tratamiento antibiótico, es decir, eliminando la bacteria. Estudios posteriores confirmaron secuencialmente todos los resultados de Marshall y 1994 NIH (Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos) convocó una conferencia que finalmente concluyó que “en todos los casos de úlcera gástrica, el primer paso esencial es identificar y erradicar Helicobacter pylori”. En 2005 Marshall y Warren recibieron el Premio Nobel de Medicina y Fisiología “por su trabajo sobre la bacteria ‘Helicobacter pylori’ y su papel en el desarrollo de gastritis y úlceras gástricas”.
Cómic que describe el experimento de Marshall tomado de su habla en la concesión del Premio Nobel.
