El problema no es transgénico

Desde hace algunos años, los alimentos elaborados a partir de organismos modificados genéticamente (OGM) se introducen en los mercados de todo el mundo, siendo los más conocidos las plantas transgénicas. Y casi desde el primer momento han surgido voces a favor y en contra de este tipo de alimentos. Pero, ¿sabemos realmente qué son los OMG?

Para tener una idea de qué son y cómo se obtienen, es útil repasar algunos conceptos clave en biología.

Todos los seres vivos constan de células que se agrupan para formar los diversos tejidos. Por lo tanto, las plantas y los animales (incluidos los humanos) están formados por miles de millones de células y cada una de ellas tiene un núcleo. Este núcleo es donde se encuentran los cromosomas, que son cadenas muy largas de ADN divididas en pedazos más pequeños llamados genes. Estos genes contienen la información necesaria para que los diversos organismos se desarrollen desde el embrión hasta el adulto como si fueran instrucciones de uso. es información genética. Y esta información se transmite de padres a hijos en cada generación.

Los individuos de la misma especie comparten una gran cantidad de esta información genética. Por ejemplo, la gente comparte gran parte de ella, pero hay una pequeña parte que es única para todos, por eso cada persona es diferente a las demás. Y lo mismo ocurre con el resto de especies, tanto animales como vegetales.

Pues bien, desde los albores de la agricultura, en la prehistoria, la gente se dio cuenta de que cuando cruzaban las plantas más grandes juntas, obtenían un aumento de sus cosechas en cada generación, lo que por supuesto ha sido enormemente beneficioso desde que llegó el momento de comer más con menos. Esfuerzo. Hizo lo mismo más tarde cuando comenzó a criar animales; Por ejemplo, cruzar el toro más grande con la vaca más gruesa produjo terneros cada vez más grandes que dieron más leche y más carne. Es una ley fundamental de todo ser vivo: lograr el mayor beneficio con el menor esfuerzo; lo que se llama ahorro energético.

Lo que nos puede parecer muy básico son ejemplos de las primeras manipulaciones genéticas que los humanos realizaron sobre especies naturales, ya que son cruces artificiales seleccionados por manos humanas.

Sin embargo, gracias al avance de la ciencia y la tecnología, hoy podemos hacer estos cruces mucho más rápido sin tener que esperar varias generaciones para obtener los resultados que queremos (la vaca más gorda, la planta más grande, etc.), respetando así la ley básica de ahorro de energía.

Esto es posible porque ahora sabemos qué genes determinan estos rasgos y podemos intercambiarlos de una célula a otra en el laboratorio.

Pero no termina ahí. También podemos introducir genes de otras especies en una célula para que los beneficios de una especie ahora puedan transferirse a otras que son más importantes para los humanos.

Por ejemplo, si tenemos una planta que crece muy bien en tierra firme pero no es comestible para los humanos, y por otro lado una planta que es comestible pero solo crece en lugares con mucha agua, entonces sería muy beneficioso el gen que permite que la primera planta que crezca en zonas áridas se transmita a la planta comestible para poder cultivarla en zonas más secas. De esta forma se pueden evitar los problemas que provocan las sequías en las plantaciones.

Estos organismos en los que se han introducido genes de otras especies se denominan Organismos genéticamente modificados.

Los beneficios que ofrecen estos OMG son enormes y de gran importancia en áreas tan importantes para los seres humanos como la medicina y la alimentación.

Un ejemplo de la aplicación de estas técnicas de ingeniería genética en el campo de la medicina es la extracción de bacterias que producen la hormona insulina, necesaria para los diabéticos. Hasta que se desarrollaron estas bacterias transgénicas, esta hormona se obtenía del páncreas de cerdos que eran sacrificados en mataderos, lo cual era muy costoso. Hoy en día, la insulina se fabrica en grandes cantidades, lo que hace que su uso en tratamientos sea mucho más económico.

Con respecto a los alimentos, actualmente se cultivan diferentes variedades de cultivos transgénicos en muchos países, p. Ej. Maíz BT o soja RR. Estas variedades transgénicas tienen un gen en su núcleo que les da ventaja sobre las variedades naturales. El gen introducido, por supuesto, depende del beneficio que desee. En el caso del maíz BT, por ejemplo, se trata de plantas portadoras de un gen que les permite resistir la infestación de una plaga de insectos que normalmente destruye los cultivos, ahorrándole al agricultor al no gastar dinero en insecticidas químicos además de que no haya pérdidas de cultivos debido a estos plagas. Esto da como resultado un precio final más bajo para este maíz en el mercado. Además, sea lo que sea, el gen introducido en estas plantas transgénicas siempre está diseñado para darle a esta planta una ventaja adaptativa, pero no afecta su valor nutricional ni sus propiedades organolépticas (color, olor, sabor, presencia, etc.).) La única diferencia entre las plantas transgénicas frente a las no modificadas es el precio, siendo las plantas no transgénicas más caras ya que requieren una mayor inversión por parte del agricultor.

A pesar de todo esto, muchas personas argumentan que los alimentos modificados genéticamente pueden causar enormes problemas de salud para los humanos. Estos efectos supuestamente indeseables de los transgenes se conocen como la transferencia de los genes introducidos en plantas modificadas a las bacterias de la flora intestinal normal de los humanos o incluso a las células de los humanos cuando comemos alimentos transgénicos. Esto es completamente imposible por varias razones; Una de ellas es que cuando comemos los jugos gástricos del estómago, estos disuelven toda la comida antes de que llegue al intestino, destruyendo así el ADN de este gen transferido; Otra razón es que si bien es cierto que en la naturaleza algunas bacterias pueden intercambiar genes entre ellas, es imposible que una célula de la planta transgénica que hemos comido transmita un gen a una bacteria en el intestino; Un amigo mío dice: “Creo que hemos estado comiendo carne de res durante siglos y no tenemos cuernos”. E incluso si todo esto fallara (lo cual, como repito, es imposible) y el nuevo gen se transmitiera a las bacterias en el intestino, no sería un problema, ya que tendríamos un intestino resistente a las plagas de insectos, por ejemplo. (Sí, eso fue una broma).

Otro problema que argumentan los críticos de los OGM es la aparición de posibles alergias alimentarias. En relación a esto, hay que decir que existe una posibilidad, pero no en mayor medida que con el consumo de alimentos inalterados. Las alergias son causadas por sustancias que son inofensivas, pero que el sistema inmunológico de algunas personas reconoce como algo malo para atacar y que las defensas del cuerpo están causando los síntomas de la alergia. Bueno, al igual que hay personas que son alérgicas a ciertos alimentos no modificados (hay intolerancia al gluten en los cereales, lactosa, fenilalanina, etc.), puede haber casos de personas que desarrollen una alergia a la proteína causada por el El gen introducido se produce en transgenes. Pero esto no es una molestia grave para nadie. Simplemente coma la comida inalterada en lugar de la transgénica.

Además, los transgénicos pueden ayudar a las personas con alergias alimentarias. Tome la enfermedad celíaca como ejemplo. Las personas con enfermedad celíaca son alérgicas al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada, el centeno y la avena. Por lo tanto, no puede comer nada que contenga este cereal. Esta es una interrupción importante, al menos económicamente, ya que los alimentos como el pan, la pasta o la harina (sin mencionar los pasteles o la cerveza) deben comprarse en tiendas especializadas (herbolarios y personas que hacen dieta) y su precio suele ser bastante alto en comparación con el gluten normal. -Alimentos libres. Si se extraen OGM de estos granos de los que se ha eliminado el gen del gluten y que podrían cultivarse, su precio bajaría enormemente, ya que se salvaría todo el proceso de eliminación del gluten de los alimentos no modificados y los productos 100% libres de gluten. Lo mismo ocurre con cualquier otro tipo de intolerancia alimentaria.

Esto deja en claro que todos esos supuestos problemas que los críticos de los transgénicos creen que se remontan a la salud humana no tienen una base científica para convertirlos en realidad.

El resto de los supuestos efectos indeseables atribuidos a los transgenes no tienen nada que ver con sus potenciales efectos sobre la salud humana, sino que se refieren a aspectos relacionados con los efectos sobre la biodiversidad vegetal, el desplazamiento de variedades naturales y el monopolio de los OGM-Mercado a través de las empresas fabricantes. etc. Y no quería que ese fuera el tema central de este artículo. Quizás en el futuro tenga la oportunidad de expresar mi opinión al respecto.

Por otro lado, y sería absurdo no admitirlo, es obvio que las autoridades sanitarias están exigiendo un control, ya que los transgenes, como cualquier alimento o medicamento que se comercialice, deben ser monitoreados.

Finalmente, creo que es importante señalar que sucede que la mayoría de las personas que se pronuncian en contra de los transgenes son las mismas personas que sistemáticamente se pronuncian en contra de las innovaciones o avances científicos, como es el caso de la investigación con células madre, entre otras cosas. No sé si es miedo, ignorancia o ignorancia, pero creo que en cualquier tema es importante estar bien informado antes de dar una opinión y no hablar para hablar y más cuando Esta opinión la da alguien que sabe que mucha gente los escuchará.

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