Es muy común escuchar lo despistados que son los científicos. Todos tenemos la imagen del hombre típico de la ciencia (¿por qué no la mujer?) Despeinada en nuestras cabezas, con los ojos perdidos y perdidos en los pensamientos. No se puede decir que esto sea un mito, pero es algo que no es tan común como estamos acostumbrados a creer.
En este post te contaremos algunas anécdotas de científicos (casi todos matemáticos) que están tan perdidos en sus pensamientos que en ocasiones han perdido el sentido de la realidad.
NORBERT WIENER
Fue un matemático estadounidense (Columbia, 1894-1964) que, en la década de 1940, desarrolló los principios de la cibernética, una disciplina que se centró en el estudio de las relaciones máquina-humano, así como en la teoría del control, el automatismo y la programación. de las computadoras. Se considera uno de los precursores de la era digital.
Se dice que una vez estaba caminando por el campus del MIT cuando se encontró con un estudiante en un pasillo que lo detuvo y le hizo una pregunta de matemáticas. Respondió a las explicaciones de tal manera que Wiener le preguntó al alumno cuando había terminado:
– Por favor, dígame de qué dirección venía cuando nos conocimos.
Cuando el alumno le dijo de dónde venía, la maestra comentó:
– ¡Ah! Entonces ya he comido.
Steven G. Krantz, también matemático, cuenta otra anécdota del profesor Wiener. La familia se mudó a otro barrio. La esposa del profesor, como lo conocía bien, le recordó con unas semanas de anticipación el día que se mudarían y el día anterior se lo recordó nuevamente. Insatisfecho y desconfiado de la memoria de Wiener de las cosas mundanas cuando fue a trabajar esa mañana, escribió la nueva dirección de su casa en una hoja de papel. A medida que avanzaba el día, Wiener encontró un mejor uso de la pequeña nota que su esposa había puesto en su bolsillo. Lo usó como papel sucio para escribir una respuesta a un estudiante que le había hecho una pregunta de matemáticas. Cuando salió del trabajo se fue a su antigua casa como siempre y, por supuesto, la encontró vacía. Después de tocar la puerta varias veces, miró por la ventana para ver si había alguien en el centro y descubrió que no había muebles. Después de unos minutos de vacilación, recordó que su familia se había mudado y no había desaparecido como había temido originalmente. Entonces consideró buscar ayuda y se acercó a una chica que lo estaba mirando desde la acera.
– Chica, ¿puedes decirme a dónde fue la familia que vivía en esta casa?
La niña respondió:
– No te preocupes, papá: mamá asumió que perderías la nota y me envió a buscarte.
NOTA: La parte en la que Wiener no reconoce a su hija no parece cierta, sino más bien una exageración que luego se agrega al resto de la historia real.
NIELS BOHR
Fue un físico danés (Copenhague, 1885 – 1962), considerado uno de los físicos teóricos más importantes de la época. Su trabajo teórico y práctico sobre el átomo lo ha convertido en uno de los padres de la bomba atómica. En 1922 recibió el Premio Nobel de Física “por sus investigaciones sobre la estructura de los átomos y la radiación que emiten”. Su hijo Aage Niels Bohr también era físico y recibió el Premio Nobel en 1975.
Tanto Niels Bohr como su hermano Harald se distinguieron como jóvenes en diversas disciplinas deportivas. El matemático Harald llegó a jugar al fútbol con la selección danesa y ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1908. En el campo del deporte, surge una anécdota que ilustra la distracción (o la inmensa capacidad de concentración). Niels Bohr podría tener eso. Jugué un partido contra un club alemán. Niels jugó como portero y durante el juego la mayor parte del juego se desarrolló en el campo alemán. En algún momento, sin embargo, la pelota rodó hacia la portería danesa. Mientras todos esperaban a que Niels Bohr saliera y lo atrapara, él continuó de pie sobre la cerámica y centró su atención en uno de los postes. Menos mal que un espectador le gritó a Bohr que lo desenfocara para que pudiera atrapar la pelota. Cuando se le preguntó por este hecho después del juego, dijo que de repente se le había ocurrido un problema matemático que lo preocupaba tan intensamente que había hecho algunos cálculos en el poste de la portería.
DAVID HILBERT
David Hilbert (Wehlan, 1862-1943) fue un famoso matemático alemán cuyo trabajo condujo a la concepción de espacios infinitamente dimensionales llamados espacios de Hilbert, que forman la base del análisis funcional moderno. También contribuyó al desarrollo de la metamatemática para determinar la consistencia de un sistema formal. Fue director del Instituto de Matemáticas de la Universidad de Göttingen, que en ese momento acogía a los mayores talentos matemáticos de todo el mundo. De anciano, cuando los nazis llegaron al poder, se opuso al despido de sus colegas judíos.
Los errores de Hilbert eran conocidos por sus colegas y estudiantes. Uno de sus alumnos dijo que una tarde, mientras se preparaba para recibir invitados para la cena, Hilbert y su esposa le dijeron que se cambiara la corbata que llevaba porque no le parecía presentable. Llegaron los invitados, pero Hilbert no salió de su habitación. Cuando finalmente lo buscaron, lo encontraron durmiendo en la cama. Al despertar, explicó que luego de quitarse la corbata, había continuado con el día de desvestirse, ponerse el pijama y acostarse a dormir.
En otra ocasión, el profesor Hilbert recibió en su casa a otro profesor que acababa de llegar a la Universidad de Göttingen. Después de que el invitado hubo hablado con el profesor durante unos minutos, el profesor decidió que la visita había sido larga, tomó el sombrero de su invitado, se despidió cortésmente y salió de su propia casa.
ALBERTO P. CALDERÓN
El matemático argentino (Mendoza, 1920-1998) es considerado uno de los matemáticos más influyentes del siglo XX. Es conocido por sus contribuciones al análisis matemático. Fue el fundador de la Escuela de Análisis de Chicago.
Una vez, como siempre, estuvo muy concentrado en la enseñanza. En su mano derecha tenía la tiza que usaba para escribir en la pizarra y en su mano derecha un cigarrillo. En cierto momento tuvo que borrar la pizarra y luego de tomar la goma de borrar tenía el cigarrillo en la mano derecha y la tiza en la izquierda (cambió de manos). El profesor Calderón aparentemente no notó el cambio en la posición de los objetos en sus manos mientras reflexionaba sobre la evolución de la demostración que estaba dando. Como podemos imaginar, estaba dibujando con tiza unos momentos después. El resto de la clase la pasó explicando teoremas con labios blancos.
PAUL ERDőS
El matemático húngaro Paul Erdős (1913-1996) realizó importantes contribuciones en las áreas de teoría de números, combinatoria, teoría de grafos, análisis, geometría y teoría de conjuntos.
Paul Erdős tenía la costumbre de llamar a otros matemáticos por teléfono, sin importar en qué parte del mundo vivieran, sin importar la hora que fuera. No le importaba si era de día o de noche. Sabía de memoria cada uno de los números de teléfono de sus compañeros de la disciplina. Sin embargo, no podía recordar los nombres de las personas con las que estaba hablando. Solo había una persona a la que llamó por su nombre. Bueno, en realidad no era su nombre. Llamó a Tom Trotter, un matemático estadounidense, Bill.
Erdős conoció una vez a un matemático a quien le preguntó de dónde era.
- De Vancouver – respondió.
- ¡Ah! Entonces conocerás a mi buen amigo Elliot Mendelson
- Soy tu buen amigo, Elliot Mendelson.
