Hay historias emocionantes detrás de los 118 elementos, algunas de las cuales tienen a una mujer como protagonista. ¿Recuerdas cuántos elementos descubrieron las mujeres? ¿Cuáles son los nombres femeninos detrás de la tabla periódica?
Sí, sí, que Maria Salomea Sklodowska, que es Marie Curie, descubrió a dos que radio y el polonio. Esos fueron los fáciles, ¿verdad? Ambos elementos fueron descubiertos durante los procesos de purificación de la pechblenda que Marie y Pierre Curie utilizaron para obtener uranio en 1898. Premio Nobel de Química Lo que recibió Marie Curie en 1911 fue diseñado precisamente para descubrir estos elementos. Marie Curie ya había recibido el Premio Nobel de Física (junto con Becquerel y Pierre) en 1903 y no solo fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel, sino también la primera persona en recibir dos Premios Nobel. Esta doble detección solo ha ocurrido cuatro veces.
Otra mujer que contribuyó a completar nuestra tabla periódica fue la austriaca Lise Meitner. Empleado de Otto Hahn (que recibiría el Premio Nobel de QuímicaPara su descubrimiento de la fisión nuclear, un descubrimiento en el que Meitner había trabajado, un hecho ignorado por el Comité del Nobel, ambos fueron los descubridores del elemento 91, el Protactinio 1917/1918 (Pa-231). Sin embargo, no son los únicos en identificar este elemento, aunque se les considera exploradores oficiales. Ya en 1913, Fajans y Göhring identificaron un isótopo de protactinio como un elemento nuevo, pero no es el isótopo más estable (Pa-234). También en 1918, dos escoceses, Cranston y Soddy, publicaron el descubrimiento de Protactinium. Aunque lo hicieron después de Hahn y Meitner, sus resultados parecen haberse obtenido antes cuando Cranston publicó sus resultados al final de la Primera Guerra Mundial, afirmando que el descubrimiento había tenido lugar en 1915 antes de unirse a la línea del frente. Aunque solo firmado por Cranson y Soddy, este artículo reconocía la participación indispensable de otra mujer, Ada Hitchins, quien había sido su fiel colaboradora durante más de 15 años.
Poco tiempo después, en 1925, la renio. Ida Tacke, junto con su marido Walter Noddack y Otto Berg, es la responsable de este descubrimiento. De hecho, estos investigadores afirmaron haber descubierto dos elementos que renio (el nombre de la región de Renania de la que originalmente vino Ida) y el Masuria (Ítem 43, cuyo nombre eligió en honor a la región de origen de Walter, Masuria). Estos descubrimientos se encontraron con el escepticismo de sus colegas y solo pudieron confirmar el descubrimiento del renio. El elemento 43 fue descubierto más tarde en 1937 por Emilio Sègre y Carlo Perrier y recibió el nombre Tecnecio.
Al final regresamos a Francia, al laboratorio Marie Curie, donde tendrían lugar los descubrimientos finales de los elementos de una mujer. Sería Marguerite Perey, alumna de Marie Curie, quien se encargaría de descubrir la Francio Cuando hizo este descubrimiento, Marguerite todavía estaba en la escuela secundaria. Solo tenía un título de técnico de laboratorio que le había permitido ingresar al laboratorio de Marie Curie en 1929, pero había visto algo más en sí misma y de hecho se convirtió en su socio más cercano. Tras este descubrimiento, recibió una beca de la Sorbona para completar sus estudios y se doctoró en 1946 con Franci como protagonista de su tesis. Este sería el último elemento natural por descubrir.
Cinco elementos y cuatro personajes de los que deberíamos saber más. Se discuten en una hermosa iniciativa de Agatha Giraldez, Parte de los arquitectos del movimiento 11 de febrero en España. Águeda y la ilustradora Beatriz Entralgo de Cuentacientíficas (Gorjeo, instagram) un proyecto que tiene como objetivo dar a conocer principalmente a mujeres científicas (aunque hay muchas científicas inclusivas que rodean la vida y ciencia de nuestras mujeres científicas) y que también se basa en un notable soporte gráfico. Sois los autores de la versión de la Tabla Periódica de los Elementos que acompaña a este post, resumiendo los aportes de estas cuatro grandes figuras científicas.
