La flor de azalea es el nombre común de varios arbustos con flores del género Rhododendron, caracterizados por la falta de escamas en el envés de las hojas, que suelen ser delgadas, suaves y puntiagudas, y suelen tener flores terminales (una flor por tallo), flores con cinco o seis. Las azaleas se clasificaron originalmente como un género diferente de plantas, pero ahora se reconocen como dos del subgénero del rododendro: el subgénero Pentanthera (follaje) y el subgénero Titsushi (perenne).
Las azaleas son plantas ornamentales muy populares y se encuentran entre las plantas de jardín más populares. Las flores vistosas son valoradas por su belleza, y las hojas de las especies perennes añaden un color de fondo verde a un jardín, mientras que las hojas de las azaleas de hoja caduca ofrecen un color brillante en el otoño antes de caer. Algunos se utilizan para preparar alimentos y bebidas.
La flor de la azalea está relacionada con Minerva, la diosa de la sabiduría, las artes y la guerra. Para los atenienses, Minerva era la diosa de la excelencia y la misericordia y, por lo tanto, representaba la razón. Otro secreto es que la azalea es una planta rústica y resistente que puede soportar condiciones adversas.
Información general
La flor de la azalea pertenece al género rododendro de la planta de la familia Ericaceae. Ericaceae (también llamadas plantas de brezo o Ericaceae) son principalmente plantas calcáreas que prosperan en suelos ácidos. La familia Ericaceae incluye numerosas plantas de climas principalmente templados. Además de los rododendros, los ejemplos más conocidos son los arándanos, los arándanos, el brezo, el brezo y los arándanos.
La familia Ericaceae está formada por hierbas, arbustos y árboles con hojas alternas, simples y sumadas. Rhododendron es un género grande con más de 1,000 especies, y la mayoría tiene exhibiciones de flores llamativas. El género de arbustos y árboles pequeños, raramente grandes, las especies más pequeñas crecieron entre 10 y 20 centímetros de altura, y el R. arboreum más grande reportó una altura de 50 metros. Las hojas están dispuestas en espiral; El tamaño de la hoja puede variar entre 1 y 2 centímetros, la mayor alcanza los 50 centímetros o, en casos excepcionales, los 100 centímetros para R. sinogrande.
Pueden ser perennes o desactualizados. En algunas especies, el envés de las hojas está cubierto de escamas (lepidot) o pelos (inducción). Algunas de las especies más famosas son conocidas por sus grandes racimos de flores. Las especies de rododendros se organizan según subgéneros, secciones, subsecciones y series. Por lo general, se dividen en cuatro subgéneros principales y cuatro menores (aunque existen otros esquemas taxonómicos y una recomendación para cinco subgéneros):
- Subgénero Rhododendron L.: Hoja pequeña o leptoide (con escamas en el borde inferior de las hojas); Varios cientos de especies, tipo: Rhododendron ferrugineum. Los rododendros tropicales (secta Vireya alrededor de 300 especies) generalmente se incluyen como una sección en este subgénero, pero a veces se dividen como el noveno subgénero.
- Subgénero Hymenanthes (Blume) K.Koch: hoja grande o elepidote (sin escamas en la parte inferior de las hojas); Aproximadamente 140 especies, tipo: Rhododendron degronianum.
- Subgénero Pentanthera G. Don: azaleas deciduas; Más de 25 especies, como Rhododendron luteum.
- Subgénero Tsutsusi: azaleas perennes, alrededor de 15 especies; Tipo rododendro indicum.
- Azaleastrum PIanch agregado, cinco especificidades; Entra Rhododendron Buff.
- Subgénero Candidastrum (Sleumer) Philipson & Philipson: una especie; Rhododendron albiflorum.
- Subgénero Mumeazalea: una especie, Rhododendron semibarbatum.
- Subgénero Therorhodion: una especie, Rhododendron camtschaticum.
descripción
La flor de la azalea se ha clasificado en su propio género, azalea, en un momento, pero las diferencias entre las azaleas y los otros miembros del rododendro no se consideran lo suficientemente grandes como para justificar su separación en géneros separados. Las azaleas se caracterizan típicamente por flores vistosas, que se componen de racimos de flores de diferentes colores: rosa, rojo, amarillo, naranja, morado y blanco.
Muchos se diferencian de otros miembros del rododendro en que tienen hojas caducas, pero algunos (las 15 especies del subgénero Tsutsusi) también son siempre verdes. Una diferencia clave entre las azaleas y otros miembros del género rododendro es el crecimiento de la flor; mientras que la mayoría de las azaleas tienen flores terminales (una flor por tallo). Sin embargo, tienen tantos tallos que tienen una masa sólida de color durante el período de floración.
Las azaleas pueden ser reconocidas por estas flores, todas las cuales florecen a la vez y se muestran de manera llamativa durante uno o dos meses en primavera. La excepción a esta regla es un pequeño grupo de azaleas que cultivan sus flores en grupos de ala cerrada. Las azaleas suelen tener forma de embudo y fragancias. La mayoría de las azaleas tienen flores con solo cinco o seis estambres, mientras que otros miembros del rododendro tienen diez estambres.
Las hojas de azalea tienden a ser más delgadas, más suaves y más puntiagudas que otros miembros del género rododendro, y las hojas de azalea tienden a tener pelos largos y rectos que corren paralelos a la superficie de la hoja y generalmente a lo largo de la nervadura central en la parte inferior de la hoja. Otros miembros del rododendro tienden a tener hojas más grandes y coriáceas.
Otra diferencia en las hojas es que las azaleas nunca tienen escamas (pequeñas estructuras redondas) en la parte inferior de la hoja, pero tienen hojas de rododendros de hojas pequeñas que siempre están cubiertas de escamas. Los rododendros de hoja pequeña, subgénero Rhododendron, se conocen como rododendros “lepidot”, donde lepidot significa “cubierto de escamas”.
Cómo crecen las azaleas
Los amantes de las plantas crearon las azaleas hace cientos de años. Este cambio genético humano resultó en más de 10,000 variedades diferentes que se propagan por esquejes. Las semillas de azalea también se pueden recolectar y germinar. La flor de la azalea crece mejor en suelos bien drenados o en plantas en macetas en un lugar fresco y sombreado.
El fertilizante es opcional, aunque algunas especies requieren una poda regular. Las variedades más populares de azaleas en los Estados Unidos son R. arborescens (azalea dulce o suave), R. calendulacea (azalea de llama), R. nudiflora o R. periclymenoides (flor de pinxter), R. occidentalis (azalea occidental), R .viscosa (madreselva de los pantanos o azalea blanca fragante) y R. canadense. Las azaleas de Gante son híbridos.
El grupo de azaleas Satsuki, que proviene de Rhododendron indicum y especies relacionadas, también es muy popular. Varios viveros comerciales en un suburbio de Mobile, Semmes, Alabama, son los principales proveedores nacionales de azaleas en los Estados Unidos.
En Corea, se elabora una bebida alcohólica tradicional a partir de flores de azalea llamada dugyeonju (vino de azalea), así como pastel de azalea, en el que las flores se amasan en una masa de harina de arroz. Los festivales de primavera se llevan a cabo en muchas ciudades de los Estados Unidos para celebrar las flores de azalea. Motoyama, Kochi, Japón también tiene un Festival de las Flores que celebra la floración de Tsutsusi.
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